В 2005 году, анализируя общенациональные ипотечные данные, эксцентричный финансовый вундеркинд и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает ключевую особенность. Он делает вывод о скором крахе американского рынка жилищного кредитования. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, он страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Инвесторы фонда Бьюрри начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне устойчивым. Однако Майкл непреклонен в своей позиции. Вскоре эту необычную активность обнаруживают несколько финансистов с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что тревога Бьюрри имеет серьёзные основания. Более того, они осознают, что ставка на падение рынка может принести многомиллионную прибыль.